最近英國本地其中一個熱門的新聞話題，是政府為了改善巿區空氣污染，立例將超低排放區(ULTRA LOW EMISSION ZONE，ULEZ)擴張並覆蓋倫敦巿內所有行政區，以後不符合超低排放標準的汽車在區內行駛必須支付每日附加費，變相迫使部份居民要更換符合該標準的新型汽車。不少英國人對於ULEZ的擴張十分反感，除了因為近年能源和食品價格持續上升，新法規會使人們的生活負擔變得更加沉重，另外，原來因為還有一部份人相信全球暖化是一個偽命題。
2007年，一部由英國導演馬丁·德肯執導的紀錄片《全球暖化大騙局》(THE GREAT GLOBAL WARMING SWINDLE)便指出所謂「全球暖化」的說法，是在資金和政治因素的影響下提出，因此質疑其背後的科學觀點站不住腳。片中指出，即使在1940年至1975年間，人類排放的二氧化碳量已經開始不斷上升，但氣溫卻連續三十多年下降，所以認為二氧化碳與氣溫上升無必然關係。此外，一些懷疑論者認為，當人們對全球暖化愈來愈恐懼，便愈有利於核能支持者推動在全球各地興建更多的核電站，而他們甚至覺得這個偽命題是各國政治家為了推行全球單一管治，以及實現新世界秩序而採取的一種手段。
儘管英國是一個民主社會，執政黨是通過民主選舉產生，巿民對於政府的信任度也不是想像般高。對於一些民生議題，很多人覺得執政者沒有聆聽自己的聲音，也會選擇走到街上作公開抗議。兩年前剛剛來到英國的時候，便踫上好幾次民眾針對政府抗疫政策的示威活動，部份示威者不但反對口罩令、封城令等嚴苛政策，甚至相信病毒是從實驗室製造出來，疫苗會對人體帶來致命的隱藏禍害，甚至間接殺死了許多幼兒及平民。
懷疑論者所持的其中一個論據，是有研究發現新型冠狀病毒的S蛋白內具有四組與HIV-1基因相似的序列，而這種相似性在大自然裡偶然產生的可能性非常少。令人困惑的是，這篇發表於2020年2月的研究論文在出版後幾天內便從網站上遭下架。其後，來自八個國家共廿七名公共衛生領域的權威科學家在《刺針》雜誌上發表聯合聲名，指出針對新冠病毒的陰謀論妨礙了疫情相關的數據共享（！？）。然而，聲名起草人、英國動物學家彼德·達薩克後來卻被揭發於過去十五年間，曾與武漢病毒實驗室合作發表共二十多篇論文，並曾資助該所的蝙蝠冠狀病毒研究。更加諷刺的是，達薩克稍後更被世衛委任帶領十人專家小組，前往武漢調查病毒源頭。
年中時英王查爾斯三世舉行加冕典禮期間，倫敦出現了反君主制示威，有組織人士曾遭警方不合理地拘捕，可是BBC和主流媒體只是輕描淡寫地處理相關消息，將大部份AIR TIME和版面留給附和主旋律的加冕報道。大部份英國居民都要向政府撽付電視牌照費，雖然只是每年159鎊，有人卻認為這樣會令到像BBC這種公營廣播機構一台獨大，而他們就只會發佈支持政府，或者政府想你知道的訊息，同時壓抑異見聲音。除了BBC外，不少英國人認為主流媒體都與政黨勾結，通過歪曲報道以支持政黨的既定立場並宣揚某些特定議題，就算未至於完全不可信，也不會讓你了解事實的全部。
融入英國社會一段日子之後，開始接觸一些非主流的新聞媒體，繼而接觸多了主流媒體不會報道的消息，甚至是某些未經審查(主流媒體稱為未經「核實」)的資訊。這些非主流媒體的觀眾覆蓋面主要集中於比較年輕的觀眾群體，他們許多都是無宗教信仰、關注性別平權、反對族種主義的人士。另外，非土生土長的新移民也會比較關注主旋律以外的新聞，因為他們沒有「大英帝國」和「君權神授」此類歷史與宗教包袱，能夠以相對客觀的觀點過濾親建制的資訊，所以對於許多政治、宗教、民生等議題也會抱持相對開放的態度。
雖然這些未經「核實」的資訊不一定真確，流言與假新聞的廣泛流傳也會引起社會不安和動盪，然而人類的理性主義與批判思想，自啟蒙時代以來便成為了推動我們不斷進步的先決條件，而知識、資訊的分享與傳播，言論、出版、集會與結社自由更是民主社會的重要基石。無論在任何國家，當訊息與話語權被操控於少數人手裡，便是一個相當危險的訊號。所以我寧願選擇活在一個充滿陰謀論的社會，也不願活在一個知識與資訊被牢牢掌管和監控的社會。
✍︎ 原文刊於《號外》 2023年11月號
REEDLEAF 
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